重要無形文化財の概要 「越前鳥の子紙」は、福井県越前市に伝承されている手漉きの雁皮紙の製作技術です。 雁皮紙は、ジンチョウゲ科の雁皮を原料とする紙で、奈良時代から漉かれてきた我が国の主要な手漉き和紙の一つであります。かすかに黄色味を帯びた色合い、滑らかで光沢のある紙肌、虫害に強く耐久性に富むという特色があります。 「鳥の子」とは、中世から用いられている雁皮紙の呼称の一つであり、『下学集(かがくしゅう)』(文安元(1444)年)によると、紙の色が卵殻の色に似ていることに由来するということです。 越前では、室町時代には既に料紙用の鳥の子が漉かれ、18世紀になると大判の間似合紙(まにあいし)(幅三尺強)、明治時代以降は襖紙としても漉かれ、我が国における主要な産地の一つとして現在に至っています。 「越前鳥の子紙」は、雁皮の白皮を原料に、トロロアオイの根やノリウツギの樹皮を「ねり」として、竹簀又は紗張りの竹簀を用いた流し漉きの技法で漉き、銀杏の干し板などに張って天日又は室で乾燥させます。 繊維の短い雁皮を均一な紙に漉きあげるには高度な技術が必要とされるが、越前では厚手の襖紙から極薄の比較的小さな紙まで、多様な鳥の子を漉く技術が伝承されています。 |